Una gran residencia a las afueras
La Villa del Val estaba situada a las afueras de la ciudad de Complutum, en una zona fértil entre el río Henares y la vía que se encaminaba a Caesaraugusta, la actual Zaragoza. Se trataba de una gran residencia y explotación agropecuaria ligada al mundo urbano. Su construcción data del siglo I d. C. y fue remodelada a finales del siglo III y parte del IV , ya que en esa época fue habitual monumentalizar este tipo de construcciones en el centro de la península.
La villa cuenta con dos zonas bien diferenciadas: una más monumental denominada por los escritores latinos como pars urbana, de edificios mejor construidos y lujosos; y otra zona dedicada a talleres, establos y almacenes, denominada pars rustica. La zona palacial de la Villa
del Val incluye una fachada principal, un gran jardín con forma semicircular, salas de recepción, unas pequeñas termas y un mausoleo funerario.
El dato
La Villa del Val es especialmente singular ya que se ha documentado su vinculación con la cría de caballos, animales caros y difíciles de conseguir en esta época. Se sabe que en torno al 400 d.C. los promotores de espectáculos circenses adquirían en Hispania los caballos para los tiros de cuadrigas de los grandes circos, incluido el Circo Máximo de Roma. La raza de caballos hispanos era una de las favoritas de todo el Imperio.
La Villa del Val estaba dedicada a la cría de caballos. Esto se documentó mediante estudios faunísticos, pero también con la iconografía, ya que se repiten los temas de carreras de carros tanto en pintura mural como en los mosaicos.
De la Villa del Val se pudo recuperara un espectacular mosaico, el de “El Auriga Victorioso”, que ocupaba la sala de recepción y que fue descubierto en 1988. De él solo se conservan solo unos 90 m2 cuadrados y ha sido restaurado. Está compuesto por un campo geométrico y un emblema central en el que aparece un auriga sobre un carro tirado por caballos. Podría tratarse de un mosaico conmemorativo, pero el deterioro del mismo, no ha permitido saber si figuraba el nombre del auriga.